Cette station électrique sous-marine veut réduire le coût des parcs éoliens en mer

Les parcs éoliens en mer pourraient bientôt ne plus avoir de sous-station, ou du moins plus à la surface des océans ! La société Aker Solutions travaille, en effet, au développement d’une sous-station électrique sous-marine qui permettrait de réduire les coûts de raccordement des parcs offshore.

La société norvégienne Aker Solutions vient de signer un contrat d’avant-projet d’ingénierie et de design avec l’organisme norvégien Marine energy test centre (METcentre) pour la mise en place du Subsea Collector, une sous-station électrique qui a la particularité d’être sous-marine. Ce contrat devrait aboutir sur la mise en place d’une sous-station pilote sur le site offshore du METCentre, situé à une dizaine de kilomètres au large de l’île de Karmøy, en Norvège.

Outre l’aspect sous-marin de la sous-station, celle-ci se distingue principalement par son raccordement en forme d’étoiles, contrairement aux sous-stations conventionnelles qui sont raccordées en ligne. Habituellement, les éoliennes sont, en effet, raccordées les unes aux autres avant d’être finalement raccordées à la sous-station. À l’inverse, sur le Subsea Collector, chaque éolienne est directement raccordée à la sous-station, ce qui permettrait de gagner en flexibilité et en longueur de câble de raccordement, selon la disposition du parc.

Côté technique, Aker Solutions s’est associé à l’entreprise Benestad pour la fabrication de systèmes de raccordement humides de 66 000 volts. L’entreprise ABB, elle, fournira le système de commutation sous-marin qui permettra de réaliser la supervision de l’installation et l’acquisition de données.

Un prototype de poste électrique sous-marin / Image : Aker.

10 % d’économie par rapport à une sous-station électrique conventionnelle

Selon Aker Solutions, cette solution technique permettrait de limiter les coûts du raccordement d’un parc éolien offshore à hauteur de 10 % pour un parc de 1 GW. Cela représente une économie de 200 millions d’euros tout de même pour un parc évalué à 2 milliards d’euros, comme celui de Saint-Nazaire par exemple. Grâce au système de raccordement en pieuvre, les besoins moins importants en longueur de câble feraient baisser le prix des matériaux, ainsi que le temps, et donc le coût de l’installation.

Le METcentre, où sera installée la sous-station, n’est équipé que de deux démonstrateurs, à savoir le Hywind et le Tetraspar. Il devrait néanmoins recevoir 5 démonstrateurs supplémentaires d’ici 2026. Pour l’heure, aucune date de mise en service n’a été indiquée.