La plus grande batterie du monde redémarre après une longue avarie

Une partie de la batterie géante de Moss Landing, composée de Tesla Megapacks / Image : Capture vidéo Tesla.

Suite à des anomalies identifiées lors des deux premières phases de test, l’entreprise Vistra Corp. avait suspendu l’activité de sa gigantesque batterie située à Monterey (Californie). Les travaux de correction nécessaires effectués, l’activité a pu redémarrer.

Éolien et solaire sont des énergies variables, dont la production est naturellement dépendante du vent et de l’ensoleillement. Dès lors, pour pouvoir équilibrer le réseau électrique afin que l’offre réponde en permanence à la demande, le stockage de l’électricité d’origine renouvelable non-pilotable est un enjeu majeur.

Des batteries en surchauffe suite à une fuite

Pour répondre à cette problématique, l’entreprise américaine Vistra Corp. a mis sur pied le projet Moss Landing, qui n’est rien d’autre que la plus grande centrale de stockage par batterie lithium-ion au monde. Elle dispose d’une capacité phénoménale de 1 600 MWh pour 400 MW de puissance.

Le complexe est situé dans le comté de Monterey, à l’emplacement d’une ancienne centrale au gaz. Son principe est simple : les batteries captent le surplus de production électrique provenant des panneaux photovoltaïques, puis restituent l’énergie pendant les périodes de forte demande.

Le site de stockage de Moss Landing a été déployé en deux phases. Lancée en décembre 2020, la première affichait une puissance de 300 MW. La seconde a ajouté 100 MW en aout 2021, pour un total de 400 MW actuellement. En septembre 2021, les batteries de la première phase ont subi des anomalies liées à une surchauffe causée par une fuite de liquide refroidissement.

Le phénomène a gagné les batteries de la deuxième phase en février 2022. L’entreprise américaine avait donc suspendu son activité pour permettre les investigations et réparations. Une remise en service progressive a pu avoir lieu à partir de mai 2022 et vient tout juste de s’achever.

98 % de la capacité de stockage à nouveau fonctionnelle

Sur son site internet, Vistra Corp. a précisé le 11 juillet 2022 que 98 % des 400 MW de puissance sont désormais exploitables. Les 2 % restants, correspondant à 7 MW, seront remis en service dans le courant de l’été, une fois reçues les pièces de remplacement nécessaires aux ultimes réparations.

Ce contretemps n’a pas pour autant freiné les ambitions de l’entreprise, qui poursuit le développement de son projet avec la construction en cours d’une troisième structure (phase III) de 350 MW. Sa mise en service commerciale est prévue à l’été 2023. À terme, le site abritant la phase I pourrait même être étendu pour atteindre une puissance totale de 1 500 MW et… 6 000 MWh de stockage. Cela permettrait d’alimenter plus de 1,125 million de foyers californiens, selon Vistra Corp.