Cuisine solaire : peut-elle remplacer les fours et appareils traditionnels ?

Un petit four solaire d'appoint utilisé par le restaurant Le Présage à Marseille / Image : RE-HL

Alternative au gaz et à l’électricité, la cuisson solaire séduit de plus en plus de particuliers, mais aussi des professionnels. Certains restaurants en font même leur spécialité. De nombreuses entreprises ont investi ce marché et proposent des kits pour cuisiner avec le seul rayonnement du soleil. On fait le point sur l’offre actuelle.

La cuisson solaire : comment ça marche ?

Naturellement, le fonctionnement d’une cuisine solaire repose exclusivement sur… les rayons du soleil ! Il s’agit de capter au maximum ce rayonnement pour chauffer un contenant teinté en noir, à l’intérieur duquel les aliments sont déposés. Le principe est donc très simple.

Il est possible de cuisiner une grande variété de plats grâce aux fours, barbecues, déshydrateurs, planchas et chauffe-eau solaires. Ces appareils doivent évidemment avoir accès au rayonnement direct et sans obstacle tout au long de la course du soleil dans le ciel. Ils se présentent sous différentes formes : paraboles, panneaux réfléchissants ou étuves, dont la taille varie considérablement en fonction de la puissance et de la stabilité de température recherchée.

Le four solaire conçu par la société Solar Brother.

Convertir sa cuisine professionnelle en cuisine écologique

Que vous soyez restaurateur ou boulanger, vous avez en commun l’utilisation d’une cuisine professionnelle très énergivore et donc coûteuse. Pour réduire votre facture de gaz ou d’électricité et si vous disposez de suffisamment d’espace en plein air, il peut être intéressant de se pencher sur de nouveaux modes de cuisson plus écologiques. Une solution loin d’être fantaisiste, comme l’illustre ce restaurateur marseillais qui prépare la totalité de ses repas à partir de fours et cuiseurs solaires. Encouragé par l’engouement du public et des collectivités autour de son concept, il va investir dans un grand restaurant bioclimatique en dur.

Il faut toutefois reconnaître que le marché est encore très confidentiel pour les professionnels. La gamme de fours solaires est restreinte mais s’étoffe au fil du temps. Nous avons ainsi recensé quelques modèles disponibles à la vente sur internet. Vendu 4 990 €, le four à concentration « Sunchef Pro » de la société Solar Brother promet par exemple d’atteindre une température de 250 °C. Il dispose d’une capacité de 36 litres, qui vous permettra de préparer un repas en 20 minutes pour 10 à 50 personnes, selon la recette.

Nettement plus puissant, le four à parabole « Sheffler » permet une plus grande flexibilité de la cuisson. Il peut par exemple chauffer une grande plancha, même lorsque le ciel est voilé. Outre la difficulté à en trouver sur le marché, son prix reste élevé : environ 30 000 euros.

Enfin, pour les boulangers, la marque « Lytefire » propose à la vente ou à la location un four solaire qui permettrait de réaliser 5 à 8 fournées par jour en fonction de la saison. Les prix sont disponibles uniquement sur demande. L’idée d’une offre de location est originale et peut permettre de tester le matériel avant d’investir durablement dans ce mode cuisson.

Le miroir Scheffler de la guinguette solaire « Le Présage » à Marseille.

Une pâtisserie cuite au four solaire.

Pourquoi ne pas installer une cuisine solaire chez soi ?

Si vous souhaitez aménager une cuisine solaire dans votre jardin, c’est possible. La cuisson solaire présente plusieurs avantages. Le principal est la température plus douce, qui permet de mijoter les aliments et donc préserver saveurs et nutriments. Elle est également plus écologique, puisqu’elle évite de consommer des énergies fossiles ou de l’électricité. Le matériel est composé de matériaux basiques facilement recyclables (acier, aluminium, verre) dont la tenue dans le temps est élevée.

En outre, ces cuiseurs peuvent être utilisés n’importe où et notamment sur une plage puisqu’ils ne produisent ni flamme ni fumée. Concernant l’entretien, un simple nettoyage régulier à l’eau de vos cuiseurs suffit. Une classique bâche convient pour les protéger lorsqu’ils ne sont pas utilisés, notamment en plein hiver.

Bien sûr, la cuisson solaire nécessite quelques compromis. La cuisson étant plus lente, elle nécessite davantage d’anticipation mais aussi d’accepter une variabilité de la température en fonction des passages nuageux. Les jours de mauvais temps, il sera évidemment impossible d’utiliser votre cuisine solaire. Enfin, les kits de cuisson solaire présentent un coût plutôt élevé qui n’est pas forcément à la portée de toutes les bourses.

Des cuiseurs solaires pour les particuliers

Les particuliers bénéficient d’un catalogue de cuiseurs solaires plus étoffé que les professionnels. Voyageurs, autonomistes, écologistes, de plus en plus de monde s’intéresse aux modes alternatifs de production d’énergie. Vous trouverez toute une gamme de produits, dans une fourchette très large allant de 90 à 800 euros. Voici quelques exemples de matériel :

Avant d’investir dans un appareil plus performant, vous pouvez commencer par tester la cuisson solaire avec un modèle d’entrée de gamme peu coûteux. La marque Solar Brother propose aussi des petits cuiseurs solaires pour enfants, vendus 25 euros. Une moyen d’habituer les plus jeunes au fonctionnement des énergies renouvelables.

La cuisine solaire, un bon complément aux modes de cuisson traditionnels

Malgré les nombreux avantages offerts par la cuisine solaire, celle-ci ne remplacera jamais l’ensemble des fours et appareils traditionnels actuellement utilisés par les professionnels et particuliers. Tout le monde ne dispose pas de l’espace, de l’ensoleillement et du temps nécessaire à l’utilisation de matériel solaire. Elle constitue cependant un bon complément notamment dans les régions les plus ensoleillées.

Dans un restaurant, elle peut attirer une clientèle fidèle sensible à un mode de cuisson écologique. Les mois d’hiver, il faudra toutefois se rabattre sur des énergies plus traditionnelles comme le bois si vous ne souhaitez pas utiliser de gaz ou d’électricité.