Encore une start-up qui va sauver la planète en produisant de l’hydrogène ? Oui, encore une, mais celle-ci a vraiment quelque chose de spécial. Planetary Hydrogen ne se contente pas d’utiliser de l’électricité renouvelable pour produire de l’hydrogène vert. La start-up canadienne veut du même mouvement extraire du CO2 dans l’air et le transformer en bicarbonate qui se retrouvera ensuite dans l’océan, réduisant ainsi son acidité.
On pourrait aussi dire qu’il s’agit d’une technique de capture directe du CO2 dans l’air doublement améliorée : le CO2 capturé ne doit pas être stocké sous terre sous forme gazeuse, il est définitivement éliminé. Le procédé produit en plus de l’hydrogène vert. D’une pierre deux voire trois coups…
Trop beau pour être vrai ? Pas sûr. L’idée est de s’installer au bord de l’océan pour électrolyser de l’eau tirée de la mer, en ajoutant un minéral pour forcer l’électrolyseur à créer un « hydroxyde » (comme la soude, ou hydroxyde de sodium), qui se combine alors au CO2 de l’air pour se transformer en bicarbonate. Alors que la production d’un kg d’hydrogène produit environ 10 kg de CO2 à partir du gaz naturel, 15 kg à partir de résidus pétroliers et 20 kg à partir de charbon, le procédé Planetary Hydrogen au contraire en consomme 40 kg.
D’une pierre trois coups
L’absorption par les océans du CO2 que nous envoyons dans l’atmosphère ralentit le changement climatique au prix d’une acidification des eaux océaniques qui menace de mort coraux et coquillages. Favoriser la formation de bicarbonates dans l’océan, c’est reproduire un phénomène naturel : les pluies acidifiées par le CO2 réagissent avec des minéraux « basiques » (le contraire de « acides ») à la surface de la terre, dissolvant les roches et consommant le CO2 pour former ces bicarbonates qui rejoignent ensuite les océans. Ce processus soustrait durablement le carbone du cycle du CO2 et freine l’acidification de l’océan (et indirectement l’effet de serre), mais il est extrêmement lent, se mesurant en centaines de milliers d’années.
À lire aussi Total et Shell projettent un stockage du CO2 en Norvège : solution prometteuse ou greenwashing ?Quand on fait d’une pierre trois coups, on peut monter un business model plus équilibré, avec deux sources de revenus : la vente d’hydrogène vert d’une part, la vente de crédits de réductions d’émissions de l’autre, ou plus exactement ici la vente de crédits de compensation d’émissions par des captures du CO2 atmosphérique. La production d’hydrogène vert n’est pas encore compétitive avec la production d’hydrogène à base de fossiles, même si cela ne saurait tarder, mais la vente de crédits de capture du CO2 en abaisse immédiatement le coût.
A quel prix ?
D’avoir trouvé son premier client, le géant canadien du commerce en ligne Shopify, également soutien de Carbon Engineering, devrait donner à Planetary Hydrogen les moyens de son développement jusqu’à ses premières productions d’hydrogène « ultra-vert » en 2022. Reste quand même à prouver que cette capture du CO2 dans l’eau de mer n’est pas plus coûteuse que la capture du CO2 dans l’air, ce que certaines analyses suggèrent. Rendez-vous l’an prochain pour la première démonstration concrète, du côté d’Halifax en Nouvelle-Ecosse.
Plutôt que d’envoyer directement dans la mer le bicarbonate en rentabilisant l’opération par compensation carbone, une autre voie est de l’utiliser comme engrais chimique de valeur intrinsèque : c’est le cas en particulier du bicarbonate de potassium ( à l’extérieur de la plante: agent antifongique bio; à l’intérieur : besoins fondamental en potassium (K) du triptyque NPK). Il y a aussi moins de contrainte de localisation de l’usine , et on utilise celles qui existent déjà ( par exemple en Alsace). C’est une voie , parmi d’autres (voir site sepra81), de valorisation du CO2 en le piégeant , et non… Lire plus »
….Alambiqué
Quelques petites formules chimiques de base (ou acides…) pour expliquer le procédé? SVP…Merci!
L’idée semble plaisante. Mais injecter du bicarbonate dans l’océan, c’est aussi modifier sa composition. On joue un peu à l’apprenti sorcier?
D’après leur vidéo j’ai cru comprendre qu’ils consommaient aussi du calcaire (limestone). Cela signifie qu’en plus d’électrolyser l’eau, ils comptent faire disparaître des morceaux de foncier en concassant des falaises blanches de calcaire pour les dissoudre dans le CO2 atmosphérique et rejeter une bouillie alcaline dans la mer. Accélérer le recul des côtes de craie. Voilà qui va plaire aux riverains!